1998年6月2日，美國東部夏令時下午6時10分（北京時間6月3日上午6時10分），在美國佛羅里達州肯屆迪航天發射中心，人類歷史上第一個強有力的磁譜儀--阿爾法磁譜儀AMS（AlphaMagneticSpectrometer）由美國航天飛機“發現號”送入太空，在宇宙空間進行反物質和暗物質的探測研究，并測量宇宙中的元素成分。這是人類的一項跨世界重大科研項目，也是中美兩國空間技術方面的首次重大合作。